L'unité de Zootechnie de la Faculté universitaire des Sciences agronomiques de Gembloux a toujours été passionnée pour les chevaux et leur patrimoine génétique. C'est donc tout naturellement qu'elle étudie la problématique du petit cheval de Skyros, car il porte, au niveau de son histoire, un intérêt indéniable.

Pour l'instant la faculté intervient en tant que consultant, mais son objectif est de proposer un projet concret le plus rapidement possible. Elle voudrait notamment pourvoir intégrer ce projet dans un projet plus vaste de race locale chevaline au niveau européen.

Si la Faculté a été touchée par le problème du cheval de Skyros c'est aussi parce que des études récentes semblent montrer que ce cheval n'a aucune relation de parenté proche avec une autre race moderne. Il s'agit bien d'un type de cheval génétiquement différent, un exemple vivant de biodiversité du cheval domestique.

Les actions à mener sont tout d'abord la gestion des accouplements afin de préserver la pureté de la race et garder une base génétique suffisante pour l'avenir. Plus précisément, il faut procéder à l'identification des tous les animaux situés sur l'île et ailleurs, identifier les étalons les plus proches du type originel défini comme standard de la race, créer plusieurs noyaux de femelles d'élevage, accoupler un des étalons choisis avec des femelles de chaque noyau afin de former des familles distinctes.

La Faculté n'est pas la seule à avoir pris note de la problématique et surtout de l'urgence d'un soutien scientifique pour sauver la race. L'association SILVA en Grèce met tout en œuvre depuis neuf ans pour élever la race et donner accès aux enfants à l'hippothérapie et à toutes activités équestres dans un cadre approprié. A l'heure actuelle, le domaine SILVA, situé sur l'île de Corfou, accueille 24 chevaux de Skyros pur-sang, dont 8 pour les cours.

Par ailleurs, SILVA pour éveiller la prise de conscience du monde extérieur à la gravité du phénomène, multiplie les actions d'information pour soutenir son projet. En collaboration avec la Faculté, la ville et le centre Culturel de Gembloux et le Comité des Jumelages de Gembloux, l'association SILVA présentera du 7 au 16 mai à l'Espace Athèna (Cour de l'Espace Senghor), une exposition d'art équestre sur le cheval de Skyros.

L'inauguration de l'exposition aura lieu le vendredi 6 mai à 17 h 30 en présence de S.A.R. le Prince Laurent.

Gageons que les efforts fournis par l'association SILVA sauveront cette race de cheval aussi rare qu'exceptionnelle!

Rappel : ce texte est un compte rendu. Si vous souhaitez recevoir une copie originale de l'article, écrivez-nous à l'adresse info@horseart.org